Muchas veces ocurre, por razones de oportunidad o conveniencia, congelar la carne comprada: mantener la carne cruda o cocida en el congelador es, de hecho, la forma más rápida de conservarla y además ofrece la conveniencia de poder utilizarla más tarde. cuando sea necesario.
Es una solución práctica y segura, porque el frío es uno de los métodos de conservación más utilizados desde los días en que todavía no había frigorífico y mucho menos congelador: pensemos en las balas de hielo que protegían los alimentos perecederos, pero también en el gesto tradicional de dejar algunos platos cocinados al fresco de la noche.
Hoy en día podemos contar con alimentos congelados, tanto cocidos como crudos y una forma de reproducir el sistema de conservación en casa a través de temperaturas muy bajas es su conservación en el congelador, que además permite descongelar la carne rápidamente.
Está bien, siempre y cuando respetes la reglas básicas que garantizan la seguridad del producto porque, recordemos: el frío «duerme» las bacterias, las deja temporalmente inactivas, pero no las elimina.
Entonces, veamos juntos cómo descongelar la carne, tanto cruda como cocida, utilizando los métodos correctos para evitar el riesgo de proliferación bacteriana.
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¿Cuánto tiempo puede conservar la carne congelada?
La forma correcta de conservación en el congelador proporciona, en primer lugar, que la carne esté siempre cruda. separado de los alimentos cocidosPara ello, lo mejor es preparar las porciones de carne con anticipación, envolviendo las piezas individuales en film transparente o en bolsas de congelación y marcando la fecha de inicio del almacenamiento.
Tenga en cuenta, de hecho, que la carne puede permanecer en el congelador aproximadamente por 2/3 meses: en principio, cuanto mayor sea el tamaño, más tiempo permanecerá fresca la carne, incluso en el congelador.
Para congelar adecuadamente la carne, colóquela cerca de la pared trasera del estante superior del congelador, donde la temperatura ideal (-18 ° C) permanece constante.
Una vez descongelada, la carne debe conservarse en el frigorífico y cocinarse en un tiempo bastante corto, a más tardar 3 días.
Se necesita aún más precaución para la congelación y posterior consumo de carne picada, salchichas y hamburguesas, que deben conservarse en el congelador. por no más de 1 mes y, una vez descongelados, deben cocinarse inmediatamente.
¿Cómo descongelar la carne de la forma más segura?
Si bien puede parecer el método más adecuado para descongelar la carne rápidamente, dejarla a temperatura ambiente constituye el mayor error que se puede cometer.
Los tiempos de descongelación de la carne, de hecho, varían según el sexo y el peso: mantenerla expuesta al aire puede hacer que un pequeño trozo de carne se descongele demasiado rápido, especialmente en verano; viceversa, podría tardar demasiado en descongelar una pieza más grande y voluminosa, corriendo el riesgo de que las bacterias «despierten» y, estando en un ambiente adecuado, reanuden su actividad.
Para descongelar la carne cruda de la forma más correcta, higiénica y segura, debes déjalo en el frigorífico el tiempo necesario, colocándolo dentro de un recipiente o bandeja abierta, para recoger los jugos sin contaminar otros alimentos.
Pero, ¿cuál es el tiempo útil en el que se descongela la carne? Como hemos comentado, la descongelación en el frigorífico se realiza de forma más o menos lenta, según el tamaño: en principio se tardarán 12 horas en los cortes más pequeños o en lonchas de carne, mientras que pueden pasar incluso 24 horas para trozos de carne enteros y más grandes.
Recuerda comprobar el nivel de descongelación de la carne antes de cocinarla: para ello pincha con un tenedor y, si el centro aún está duro, espera.
El riesgo de cocinar un trozo de carne que no está completamente descongelado es, de hecho, el de obtener una preparación que parezca bien cocida por fuera, pero que todavía esté cruda por dentro.
Las mismas reglas también se aplican a la descongelación de carne cocida.
Aunque la tentación sea fuerte o las prisas sean grandes, intenta resistir la tentación de sacar un plato y ponerlo directamente en el fuego para calentarlo: mejor déjalo descongelar primero en el frigorífico, exactamente como lo harías si estuviera crudo. .
¿Cómo descongelar la carne rápidamente?
Aunque requiere un tiempo de espera bastante largo, descongelar la carne en la nevera sigue siendo el método más seguro y también el que permite mantener intactas todas las propiedades nutricionales y organolépticas del producto.
Pero si no puede esperar, hay algunas formas de descongelar la carne rápidamente.
Veamos cómo proceder, sin penalizar la necesidad de seguridad:
- Un primer método consiste en dejar la carne en su paquete de congelación y pasarla por un chorro de agua corriente;
- También puede poner la carne congelada en un recipiente y remojarla en otro recipiente, medio lleno de agua.
Incluso si quieres darte prisa nunca pienses en descongelar carne con agua caliente: utilizar únicamente agua fresca o fría, cuidando especialmente que se mantenga constantemente a baja temperatura, siempre para evitar la proliferación de bacterias.
Por las mismas razones de carácter higiénico, cocine inmediatamente la carne descongelada con estos sistemas o, si realmente no puede prepararla inmediatamente, consérvela en el frigorífico no más de 12 horas.
Intuitivamente, estos métodos de descongelación rápida en agua no son aptos para la carne cocida: es mejor descongelar la carne en el horno, colocándola en la parrilla central y estableciendo una temperatura mínima de regeneración.
¿Y con el microondas?
Tanto cruda como cocida, la carne también se puede descongelar mediante microondas y, además, muchos de estos hornos del mercado presumen precisamente de la posesión de la «función de descongelación».
Descongelar la carne en el microondas, sin embargo, requiere que se multiplique la precaución en la realización del procedimiento: el riesgo que se corre más comúnmente es, de hecho, el de obtener una descongelación desigual, con un resultado decepcionante tanto por el sabor como por la estética del plato, así como por las condiciones higiénicas.
Incluso cuando desee descongelar un plato de carne ya preparado, debe controlar cuidadosamente el progreso del proceso en curso.
Técnicamente, de hecho, las microondas no son absorbidas por el hielo, sino solo por el agua líquida: esto puede hacer que el plato de carne parezca descongelado por fuera, con un efecto casi hirviendo, mientras que por dentro todavía podría estar congelado.
¿Se puede volver a congelar la carne descongelada?
La respuesta es: absolutamente no, un trozo de carne cruda o un plato de carne cocida no se puede devolver al congelador después de haber sido previamente congelado y luego descongelado.
En cambio, la carne cruda descongelada se puede cocinar, preferiblemente en el menor tiempo posible y, una vez enfriada, se puede volver a colocar en el congelador, porque las bacterias presentes en la carne son eliminadas por las altas temperaturas (superiores a 70 ° C). .
Después de la cocción, de hecho, el riesgo de contaminación bacteriana es prácticamente nulo y esto se aplica a cualquier tipo de alimento, pero más aún a la carne: cuando decidas congelarla cruda, por lo tanto, hazlo con el debido cuidado y solo una vez.
